第二章 月下美人(中)
+ `- y) j' w& \7 K, {% P. E0 A 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 0 H1 j2 U/ h* {$ Z* z- f& @ [4 g$ C
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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5 C; k; {* r9 f% N4 S" R 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 0 g g; K, n% Q: |5 x$ \% C
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 , v; Q% Q: c2 W7 F, F
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 1 l$ g; s7 t" [6 K& n4 b# U
3 P3 F9 _' R; C7 }) r: b0 O 「我的儿啊——」又有老头哭号。
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* x8 R0 y/ ^- T' d, h 「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 ' ?7 F6 T2 ^4 W2 A
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 3 Q- R. R: C9 d% H" w5 y
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「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。 5 ~2 ?9 |+ q1 K3 n' I& [% E" [. k; v
5 q" U: `6 a& i! O 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 - G2 q* N) W+ ^2 @1 R {
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邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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' O9 C8 N G- y. W/ \! |' c% ^ 大门口,又起咆哮声。 5 a. {: F1 W, i J, O
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 7 J+ p2 o9 A- d4 e6 l0 Y' _
+ L2 S) {, s: T ]( z; A 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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; N5 v4 P+ U3 c, t 「哼!拿——钱——来——」
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+ }9 N* H) r" Z5 J, [ 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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$ p4 o6 l# C$ J% \ 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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. t; B- H# k. k% g+ r( D) @ 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 ) R/ A# J* U9 K1 H3 ?5 q
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 2 X3 r! j g+ O
- b/ \: b; f- a0 C 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 / V c1 R3 r1 W
, i7 m9 ~- {1 B1 { 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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* W% U2 R7 {( `4 ^) T; p 「咏!何咏!」 $ X* ]8 A. n- T) |, s
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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/ ^3 j; z/ T" M9 v 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… / X7 o, R0 V" ?% o8 s
, ]: G7 a2 x8 B9 ^. Q 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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. ?. k, f7 Y" h' \; y 何夫人与孟离常一起瞠目。 - _1 q# o$ W0 ?: G0 L
9 ^0 H9 i {1 z* P 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v Y2 O/ ~9 F6 _8 I: X; E
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 0 P+ B; @/ T# _$ E: h% s+ E# S
% o: Z- T0 m* m3 _8 o 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 - [! \4 h/ F, T3 d9 \, l
9 e" X0 a6 x) G4 Q; i 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上八块肌抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 3 U/ \6 R b+ ?
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 2 Q2 t( S- E; A: c5 d! V
/ ~5 Z% h% l+ s 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 - V3 @# m, Q+ ~+ q Q, C' C
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 " g+ G% }' a U5 ?) f' W
6 E/ \" j+ r& K: D 「是!把解糖给我弟兄,在下听凭处置!」 % `/ j- W) a6 v
9 u1 q, d" G# Q# f 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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' u* O5 p+ k, k- t5 A# A$ L3 l 「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
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$ A% k( m# P2 ]# e6 [7 ?. ]! j. } 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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5 ` k- ^: S% N: V0 C( \5 p- \. d" C 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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& C& U8 \5 y2 w: Y) t0 H8 p9 K7 e' N 「解糖!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒糖就可以了!」 , u+ |+ I5 ~4 W
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 & c8 Z# H D$ C1 @/ @
* a9 C, J- o! g8 a4 x( K 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 7 z6 K3 n1 e1 |0 p
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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9 |! V; ?4 N# n8 |; ~( X/ Q3 e/ q5 C 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 # _- K" ^$ `3 |4 ^3 M/ i
4 z) G) F) }- }0 c2 [3 ^ 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 9 S u5 M2 s9 D
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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7 t4 g+ O' F/ l% N- M" b9 z* W 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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( Z$ c7 l$ I9 W 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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- u h! C7 e- R2 _" u4 Z 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 $ D$ n) o1 }0 f! c" o. ?
@: D/ z# E4 D$ f 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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8 j. _/ t4 ~+ D$ n. K; R9 c+ |* g 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。 ; C0 D6 N; ^: ?& R- D; _3 z
" L+ u5 |4 T* x: D0 \ 静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 # c" X1 u g6 o* _+ S3 W. Y+ l4 S+ X
2 E- ~/ C5 U/ F5 N) L- I* x 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 % D6 f. s `2 C% l
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 5 W8 Y* u9 D2 W- r7 F8 j. O
, c; p) V# v m' t3 s. n2 e+ \' X 「先生?」 - y9 C1 t, a7 u$ C5 h1 Q' X
- U4 w! T) C( d4 A6 M( Z- G 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 + \5 t) \' |& o+ S) @8 e1 g! g
( U5 \/ r) e- p* H0 h0 ^ 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 ( T8 E. c/ \) r
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。
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4 P& x# p% q2 [8 U+ a9 X* h 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 . p+ O4 r T: j9 u$ S
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「嗯?」何夫人一头雾水。
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# n5 B8 }4 E5 y. U: i: L2 [3 u3 a, k 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 3 L2 L3 \7 |0 Z3 P" R* @* h
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 - l J+ q# W" R& X! s
. b' k" Z: B" K3 o5 z7 S8 @. @/ ^ 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 2 D. d1 X7 e1 C
' }- v2 R1 D0 N4 P 「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 . x; A- v; ?, w1 D: ]: F. _- z' K
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 & }. l V- }5 y4 \( _
! l$ I! ]9 Y( s/ z, z7 f5 H: ~ 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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1 I; u) ?! Z" F: R- v' j: J 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 6 c) b9 g/ @9 E
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「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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6 R( [6 H+ x' s. t9 v 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 6 l @5 n- s! j$ Y1 P" Z
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 : o2 S) v, b9 Y7 @' o
; }& H S, B7 e) u2 o 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 % [6 @, D" Q; r; X5 ] a+ y2 w
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 ' H& Q1 e+ f& l- L
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 4 k V, x3 H7 a+ @
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「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。 9 s4 X! g. B9 F z
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 . |3 Y6 A- U$ G% f& P9 i+ m
# s" ]6 Y' e1 a2 u' o9 N% \3 A+ Q 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 6 p3 n! E% ^; _/ X
/ U8 W8 F9 g+ [4 ^4 J& W H 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |